Qué es mejor para las lesiones: frío o calor?

Cuando nos enfrentamos a una lesión, ya sea un esguince, una contractura o un dolor muscular, es común preguntarnos qué es lo mejor para aliviar el dolor y acelerar la recuperación. Dos de las opciones más populares son la aplicación de frío y calor. En este artículo, te explicaré cuándo es recomendable utilizar cada uno de ellos y las consideraciones importantes que debes tener en cuenta.

Aplicación de frío y calor

El frío se utiliza principalmente en lesiones recientes o agudas, como esguinces o contracturas, durante las primeras 24-72 horas. La aplicación de frío tiene varios beneficios, como la reducción del dolor, la disminución de la inflamación y la prevención de la formación de hematomas. Además, el frío ayuda a adormecer la zona afectada, lo que proporciona un alivio inmediato.

Frío en lesiones recientes

Si has sufrido una lesión reciente, como un esguince de tobillo, es recomendable aplicar frío lo antes posible. Puedes utilizar una bolsa de hielo envuelta en una toalla o una compresa fría. Aplica el frío durante 15-20 minutos cada 2-3 horas durante las primeras 24-72 horas. Recuerda siempre envolver el hielo o la compresa en una toalla para evitar quemaduras en la piel.

Calor en molestias crónicas

Por otro lado, el calor se utiliza en molestias crónicas y dolores musculares, al menos 72 horas después de la lesión. El calor ayuda a relajar los músculos, mejorar la circulación sanguínea y aliviar el dolor. Además, el calor proporciona una sensación reconfortante y relajante.

Combinación de frío con reposo, compresión y elevación

En terapias como RICE (reposo, hielo, compresión y elevación), se combina la aplicación de frío con el reposo, la compresión y la elevación de la zona afectada. Esta combinación ayuda a reducir la inflamación y acelerar la recuperación. Es importante seguir las indicaciones de un profesional de la salud para aplicar correctamente esta terapia.

Aplicación de calor de forma húmeda o seca

Para aplicar calor, puedes utilizar una almohadilla térmica, una bolsa de agua caliente o una toalla caliente. El calor se puede aplicar de forma húmeda o seca. La aplicación de calor húmedo, como una compresa caliente o una ducha caliente, ayuda a penetrar más profundamente en los tejidos y proporciona un alivio más duradero. Por otro lado, la aplicación de calor seco, como una almohadilla térmica, es más conveniente y fácil de usar.

Consideraciones importantes

Restricciones para aplicar calor en heridas que sangran

Es importante tener en cuenta que no se debe aplicar calor en heridas que sangran durante las primeras 24 horas. El calor puede aumentar el flujo sanguíneo y dificultar la coagulación de la sangre. En estos casos, es recomendable aplicar frío para detener el sangrado y reducir la inflamación.

Restricciones para aplicar calor en prominencias óseas

Además, no se debe aplicar calor en prominencias óseas, como la columna vertebral o las rodillas. Estas áreas son más sensibles al calor y pueden sufrir quemaduras. Si tienes alguna molestia en estas zonas, es recomendable consultar a un profesional de la salud para determinar el tratamiento adecuado.

Tanto el frío como el calor son opciones efectivas para aliviar el dolor y acelerar la recuperación de las lesiones. El frío se utiliza en lesiones recientes para reducir la inflamación y el dolor, mientras que el calor se utiliza en molestias crónicas para relajar los músculos y mejorar la circulación sanguínea. Es importante seguir las indicaciones de un profesional de la salud y tener en cuenta las restricciones para aplicar calor en heridas que sangran y en prominencias óseas. Recuerda que cada lesión es única y es recomendable consultar a un profesional para determinar el tratamiento adecuado.